列城是拉达克地区最大一座城市，位于河谷平原，经济富庶，人口稠密。昨天与克什米尔人开战前，甘丹就派出探哨前往打探。天黑后，探哨返回报告了情况，说：“班公措战事起后，德勒南结从城里搬到了宫堡。”
“宫堡在何处？”图布问。
“就在城外西侧一石山之上。”
“噢，有印象。”图布回忆着，“那石山拔地而起，四壁直立，约有六七层民居的高度。我记得原先上面并无房舍。”
“是的。后来德勒南结称王之后，在上面修了宫殿。”探哨答。
“上面情况如何”
“不大清楚，也不方便打问太细。从外边看，石山上刚加修的围墙将近两人高，守卫严密。听说卫队有二百多人。”
“吃水呢？”
“石山上原有一小庙，有一处泉眼，还挺旺。就着砌了井。对了，德勒南结曾向百姓放话，说不要怕蒙藏军队，他的宫堡坚不可破，有一年的粮食就能守一年，有三年的就能守三年，看谁能耗过谁。百姓都说，宫堡里粮食堆积如山。十年也吃不完。”
“硬攻不是上策，围困呢，我们也确实耗不起。”图布托着腮说。
“大叔，昨天我带弟兄绕敌阵，您让大家摘帽子用树枝顶着充数。我想能不能派弟兄充个什么混进堡里……”甘丹插话道。
图布未接话茬，继续询问探哨，连一些看似无关紧要的细节也问到了。
探哨退下后，三个人认真研究起来。
“派人混进宫堡绝对是个好主意。进去又不是为了打仗，有两个人就行。这事只能我们三个人知道。”
因为探哨刚才说了一句德勒南结最喜喝茶，甘丹提议他手下一个叫大毛的亲兵算一个：“小伙子在川西康定茶馆跑过堂，端茶倒水好手艺，还在佛爷面前表演过一回呢。”接着又定了一个精细之人。
“这宫堡易守难攻，也难以偷袭，即使传递出一些情报，对攻堡也帮助不大。要里应外合，他们二人能做什么？”图布在想如何部署下一步的行动。
“往井中投毒？”甘丹刚说出口又马上摇头否定了，“不行，那只能毒死几个人，掏干换水就没事了。”
这倒提醒了塔布，“甘丹、大叔，我有个主意，你们看看行不行。”
待塔布说完，甘丹忍不住大笑，捶了塔布一拳：“没想到斯文人能出这‘损招’。”
原来塔布想到了带来给蒙古战马利肠的泻药，还存放甚多。此药投入井中，见水即融且无味，人喝过要等一个多时辰才发作，不易被发觉，可以患及所有人。到那时，这堡内就如无人防守一般。
这是一个绝妙的主意。定下这个计策后，塔布忙着要去加工粉末。图布提醒说：“不能随身带，进堡肯定要搜身，到时再想办法。”
三个人对行动的每一步骤都进行了仔仔细细的研究。最后议定，队伍今晚扎营河滩，明早做好出发准备，但外表要放松，派人盯住大毛二人，一进堡内即通知队伍，十里八里抬腿就到，不进列城，先围住宫堡，把大毛二人“关进去”。甘丹叫来大毛二人，图布将计划、方法详细告知，对注意事项、联络暗号一一交代。两个年轻人情绪高涨，信心满满，收拾换装后，大毛二人连夜离开。
已是后半夜，图布到底岁数大了，需要躺下睡一会儿。甘丹和塔布毫无倦意，走出帐子顺着河滩散步。望了望星斗，甘丹说：“这个时候，拉萨应该天亮了。”
“看来你忘了今天是什么日子了。”
“噢！今天是新年，打仗都打糊涂了。”甘丹拍了拍脑袋，深情地望着东方，“要在平时，这会儿卫队正布置宫顶广场呢。哎，塔布，佛爷身体现在怎样？在宫里我也不敢随便问。”
塔布叹了一口气，说：“护摩法事后，犯了一次，总算稳住了，要是再犯就……”
甘丹双手合十，念着祷词。
天蒙蒙亮了。今天将是决定性的一天。二人回身快步向营中走去。
德勒南结数天前搬进宫堡，每天抓差搬运城里王府的东西，昨天听说从东边过来一股藏军，击退了克什米尔援军，立刻下令关闭了堡门。德勒南结的女儿佳莫才仁因为还有东西留在府里，吵闹了一宿。今早派人出去打探，回报说，那股藏兵煮了几锅肉，正围着跳舞，嚷嚷着过年呢。
“对、对，今天是藏历正月初一，看样子他们一时半晌不会过来。你，出去多找几个夫子，赶紧到府中把小姐的东西搬来。”德勒南结吩咐一个手下。
堡门开了，放出这个差官，又关上了，还有几条大狗把着门。
列城城里有数千人口，市面还算繁华，只是都听说东边打了仗，人们提心吊胆躲在家里，街面上冷冷清清。这里不像中原地区，是个县就要修筑高大的城墙，四周只有一圈一人多高的普通围墙，也没有城门楼子，只留几个豁口供人进出。
差官一边着人去府中收拾东西，一边四处张望找夫，正巧南边过来两个农民打扮的人，招过来一问，说是进城打工的，便命人领进府中，又找了两个人，一共四人，各挑一担，装上东西，匆匆向宫堡走去。
差官领着四个挑夫经搜身进了堡内，大门也随之关上。与此同时，一股浓烟冲天而起，看到信号，河滩帐中埋伏的一百精兵飞马而出，不到一刻钟即逼近宫堡。
大毛个子不高，大额头，淡眉，一双机灵的眼睛，身手轻捷。进大门后要登上一段陡阶，他故意掉下东西，然后去拾，放下东西后又向差官多讨赏钱，磨时间。差官只好领四人去见大管家，问了情况后，分配四人做一些杂务。
大毛扛个大扫帚满处转，不但手脚勤快，还能说会道自来熟，一天下来基本情况已掌握：堡内仓库、水井等设施一应齐全，之前还特意运上去土，修筑了几个大花池，周围栽培有灌木树丛；卫兵220多名，另有随员、仆从、杂役等40多名；卫兵日夜巡逻，水井位于南端，有专人严密看护。
大毛很快发现，德勒南结有一个叫小红的的贴身侍女，于是瞅机会送上玉坠、镯子，套出了不少信息：德勒30多岁，娶克什米尔大公女儿为妻；嗜茶，一天三遍；喜歌舞，每日必看，身边侍女均能歌善舞。
大毛乘机说，自己一个乡下人，听说大人住处豪华，想开开眼。小红抬头看看日头说：“我领你去看几眼，一会儿大人该喝晚茶了，快点。”
大毛在窗外向里张望，“那是什么？”他指着一把长嘴壶故意装不懂。
“那是大人托人从四川捎来的茶壶，没人会用，只好摆放在那里。我就不懂，汉人用这种壶，不嫌麻烦啊。好啦，走吧，我该去打水了。”
“打水还得你去呀？”
“大人用水都由我用小桶专门去提。”
“怎么？看你样子好像不乐意呀。”
“那个小头目一对贼眼，总是动手动脚，实在讨厌。”
大毛则表现出愤怒和同情。
晚上，大毛二人碰了个头，分配了明天的任务：大毛设法接近德勒，另一位弟兄摸清卫兵巡逻的规律和水井一带的情况。
列城距班公措前线不到四百里，列城被围的消息两天后传到军前，拉达克指挥官做梦也想不到会出现这种状况。来人还递上德勒南结亲笔命令，德勒的意思是：由他固守宫堡，拖垮联军，班公措部分守军应退往纵深之地，待围城联军撤退时，出击歼灭。
指挥官密令部分人马做好准备，夜间突然后撤，留下的官兵则虚张声势继续阻挡对面蒙古军队。几乎与此同时，甘丹派出的使者也驰往班公措，一路散布“列城已降，德勒逃往克什米尔”的消息。一时间，各种传言四起，人心惶惶，部分守军刚一撤退，军中又传出“后路已被切断”喊声。一声呐喊，不战自溃。
道尔吉得到使者通报的上述情报后，连夜进击，一通横扫，如秋风卷落叶，然后催动全军直直杀奔列城，联军会师。互相祝贺时，甘丹看出道尔吉的心思，就豪爽地说：“贵军万里跋涉来助，我们非常感激，没有贵军在正面牵制敌军主力，我们也不可能先期抵达，我说过的话算数。”道尔吉这才放下心来。
甘丹介绍了宫堡情况，只说：“现正在研究攻城对策，请蒙古骑兵先休息几日。”
道尔吉说：“何不架上数百长梯硬攻上去？”
图布说：“那是最后一步，先想想别的办法，避免伤亡过重。”
道尔吉嘿嘿一笑，说：“攻城拔寨是藏军的长处，有什么事需要我们做就说一下。”言毕即返回。
第二天，宫堡的管家吩咐大毛四人给走廊及室内盆花松土浇水。大毛趁人不注意，拿过长嘴壶灌上水，管家看见后大怒，正要训斥，只见大毛将壶底轻轻一周，相距三米开外，一股水准准地浇在花盆内，接着又浇下一盆。
众人都看呆了，管家转怒为喜，连说：“好、好。”
喝下午茶时，大毛就被管家带到德勒南结茶桌前。
“你会？”德勒南结直接问大毛。
“小人在川西茶馆跑过堂，愿意伺候大人。”
“试试吧。”
那壶嘴少说也有一米五长，大毛仍站在三米开外，不慌不忙，轻轻一周，仿佛一股清泉直落杯中，桌面不见一滴水珠，杯内茶水不溢不少。德勒不由连声夸赞，小红和几名侍女拍手叫好，窗外不少人也在观看。倒二遍茶时，只见大毛将茶壶置于背后，右手提起壶把，左手轻扶壶嘴，身子微微一斜，正巧太阳从云层钻出，那股水犹如一道彩虹落入杯中，只听“咕”的一声，利利索索。屋内外一片喝彩声。这招就是有名的“苏秦背剑”。
不消说，大毛当下就被“录用”了。
晚上，大毛二人再次碰头。大毛先说了自己这边情况。另一弟兄说：“围墙上日夜有人巡察，一个士兵负责约百米，一个时辰一换班，墙边堆放有大量檑木滚石。水井也是日夜有人看守，闲杂人等根本不许靠近。”大毛想了想说：“临来时，甘丹将军虽然话没说死，但要求我们越快越好。几千人马，粮草恐怕支撑不了几天。这么吧，明天上午你发暗号，天黑后请将军将药送上。我设法白天摸清水井情况，拿到药后就动手。”
“送药能不被发现吗？”
“注意城下动静，将军他们会有办法。”
次日，大毛一出屋就发现，这里每一个人都认识他了，而且知道他成了大人的红人，还挺恭敬。上午，大毛帮小红提着小桶去打水，快到跟前时被拦住，那个小头目一再解释这是大人的严令。不过大毛已看清了水井周围的情况，还有三个士兵来回走动，井口加了盖子。大毛也看出小头目贼眼乱转，对小红不怀好意。小红放下桶打水时，他走近井口，只听小红尖叫一声。返回途中大毛问小红：“你刚才叫什么？”小红说：“他说帮着提水，捏我手指头，真讨厌。”
中午，那个弟兄告诉大毛，城下说天一黑就送药，让我们系下绳子，并指定了地点。
“在哪儿？”
“在那儿，”他指了指围墙西侧，“刚才我观察了一下，正好是石山一个凸起部分与凹进部分相交处，有月光也照不到，是一条暗影，也能挡住两侧的视线。将军他们真细心呀，只是怎么下手？”
“不行就来硬的吧。”
这一天太长了，大毛在倒茶时差点出了差儿。
天刚一擦黑，二人带上一捆长绳悄悄摸到指定地点。看看两侧士兵正好走远了，大毛手持利刃猛扑上去，不出声响结果了面前那个士兵性命，两人立即用长绳一端捆住尸体系下。很快一大包药系了上来。
该去打德勒南结喝晚茶的水了，大毛拉小红到僻静处说：“我去打水，说说那家伙不要再对你无礼，不然就告大人了。”小红感激地点了点头。随后大毛又说：“求求小妹把大人吃剩的酒菜带些出来，让我们也——”边说边吧唧嘴。
大毛在前走，另一个弟兄端盆提
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