209
本是各家各户炊烟袅袅的黄昏时分。
广州府一处宅子中,柔和的夕阳中，几辆马车却急急地出了宅子，驶过静谧的青石路,碾过青砖缝隙中初春生嫩的绿苔,一路朝出城的方向去。
离京一年有余，这是永嘉第一次回京。
整个大梁最繁华的皇城,人人向往不已的地方，在永嘉的心里,却更像是一个巨大的笼子。她被关了几十年，进退不得，似一尊泥菩萨，做大梁皇室的永嘉长公主,做陆勤的国公夫人菩萨无欲无求,更不可有爱恨。
她从未抱怨过，她是公主,这是她不可推脱的责任和义务,她唯一一次的失态,是在陆勤面前。
那是她最后一次见他。她第一次把内心的情绪,宣之于口，她把他们相敬如宾的假象彻底撕破。永嘉一直很少去回忆那天的事,可坐在马车里，她的脑海里,却不由得一遍遍浮起那日的画面。
她说出那句话后，陆勤一瞬间灰败的脸色。
无坚不摧的男人,竟然也会被刺痛伤害，可明明是他先放弃了他们的感情，也是他选择了权势地位,先放手的那个人并不是她，陆勤凭什么做出一副被辜负了的模样现在他就这么死了，这算什么，报复她吗
他凭什么就这么死了，把一切都抛给她就这么一走了之，这算什么
永嘉闭上眼，一言不发地靠着车厢。杨嬷嬷似乎低声同外头说话，她也没有在意。
“公主。”杨嬷嬷低声叫了她一声。
永嘉才睁开眼睛，垂眸轻轻地道，“怎么了”
“护卫问，快天黑了，是不是要找个客栈休息一晚，明早再赶路”
“不用。”永嘉轻声道，“继续走。”她的声音轻飘飘的，飘忽不定般，“尽快回京。”
杨嬷嬷应下，撩开帘子朝外吩咐。
几日后，马车已经出了广州府了。不分昼夜的赶路，对习惯了这般做派的护卫而言，不算什么，对永嘉这般的女子，却很难熬，她一惯觉浅，离京后才好些，如今伴着马蹄声，她夜里几乎很难入睡。至于吃食，赶路准备的都是便于储存的干粮，干巴冷硬，难以下咽。
杨嬷嬷自己倒还能忍，可见永嘉如此，却十分心疼，忍不住道，“奴婢去烧些热水来给您泡着吃吧，好歹能咽得下去些也耽误不了多少功夫的。您哪里吃过这样的苦啊”
永嘉摇摇头，拒绝了嬷嬷的好意，她低下头，用力咬下一口馕饼，艰难咀嚼后，努力地咽下去。可即便她很努力了，粗糙干硬的馕饼，依旧堵在喉咙口，不上不下的。
倒是杨嬷嬷实在不落忍，跑去跟护卫取经，回来跟永嘉道，“您不要急着咽。这饼子是越嚼越干的，生咽下去，连嗓子也要划破了。您先慢慢地咬一口，喝口水，叫它在舌上润一会儿，等它慢慢地软了，再往下咽，就没那样难受了。”
永嘉学着杨嬷嬷的方法，才终于好受了些。
杨嬷嬷在一旁看着，忍不住道，“这法子倒真是好使，果是行军惯了的，知晓这样许多”
永嘉微微一怔，她抬起眼，“嬷嬷，行军打仗就吃这些吗”
杨嬷嬷点头，“不打仗的时候还好，营地里架起几个大锅，还能吃些热乎的。真打起仗来的时候，自然就顾不上了，一人发几个馕饼，至多再煮些野菜汤要是没水源的地方，就只能放嘴里抿软了再咽。”
永嘉沉默地听着，缓缓垂下眼，没有作声。
这样的日子，是她从未经历过的，她自幼长在宫里，衣食无忧，也没人敢给她吃馕饼和野菜。她一直知道，自己享受了公主的尊荣，所以她不能也不应该拒绝这个身份赋予的责任和重担。
那卫国公府呢卫国公府的权势，其实也并非皇室给的，是一代代用命换来的。
边陲清苦，打仗也很苦，甚至可能死就死了，没人愿意去的。
临近傍晚时分，开始下雨了，眼看着要入夜，又要下雨，护卫自是不敢再赶路，永嘉也没有为难他们，点头答应了。一行人在附近小镇的客栈落脚。
客栈很小，只一对父女看着，房间倒还收拾得整齐，只是杨嬷嬷也并不放心，还是亲自收拾了一遍。此番永嘉出行，带来的那些丫鬟都留在了广州府，身边只有她伺候，杨嬷嬷便格外上心仔细，关紧了门窗，才道“这客栈简陋，公主忍一忍。”
永嘉轻轻摇头，朝她道，“你也累了好几日了，别守夜了，去歇息吧。”
杨嬷嬷本不想答应，但永嘉不点头，她便也只好应了，关门出去。
屋里灭了灯，四周都很寂静，只有屋外瓦檐雨水落下的声响。被褥有些许的潮气，但这已经是这七八日来最好的条件了，永嘉也不比以前娇气，闭上眼，很快地便睡过去了。
半夜，她被一阵急促的敲门声惊醒。
杨嬷嬷披着外袍，匆匆忙忙端着蜡烛进来，烛火在一片黑暗中格外晃眼，永嘉下意识地闭上眼睛，眼睛有些刺痛，她低声问，“怎么了”
杨嬷嬷急急忙忙过来，递过来一封信，道，“是京中的信。送信的护卫去了广州府，同咱们错过了，一路追赶，今日才赶到这里。说是急信，是陛下命他送来的。”
永嘉听得心里猛地一跳，手指下意识地捏紧了。
她抬手抓过那信，拆开取出其中的信纸，在昏黄的烛火下，飞快扫过那一行行的小字，她看得太认真，以至于指尖将那宣纸捏得起了褶皱，她也没有察觉。
满脑子只有一句话。
陆勤他没死
永嘉身子一软，浑身的力气仿佛一下子没有了。杨嬷嬷见她神情恍如大悲大喜，连那宣纸都被她捏得破了角，她伺候公主多时，何曾见她这般失态过，不由得小心翼翼地叫了她一声，“公主”
永嘉听到有人叫自己，下意识地抬头。
杨嬷嬷却分明见她眸中似有湿润，正想开口，却又发现永嘉的鼻尖脸颊皆是一阵薄红，不由得紧忙伸手去摸，果是滚烫的，便也顾不上问这问那了，急急忙忙地道，“公主，您发热了快躺下，奴婢叫人去请大夫来”
说罢，便急匆匆地跑出去叫人了。
永嘉这一病，便耽误了几日，但既然陆勤未死，她便也无需赶路了。一行人都在客栈停了下来，杨嬷嬷不放心旁人，一日三餐都是她借客栈的厨房，自己做了再送来。
杨嬷嬷端着碗细面进了门，面揉得很细，细如发丝，煮得很软。鸡汤做的汤底，嫩嫩的葱段，还加了香菇肉沫的浇头。
她端到桌上，过来请永嘉，“公主尝尝合不合胃口您这几日稍好些了，大夫说，沾点荤腥也无妨的。”
说着，便小心翼翼地看了眼永嘉，怕她要拒绝。虽说卫国公出事，可公主与他和离了，按说是不必给他守的，无亲无故的，做什么要替他守匆匆忙忙赶路，还弄得生了病。
当然，这话她也并不敢说出来，卫国公怎么也是战死沙场，是个英雄豪杰。
永嘉倒是没有说什么，挑起一筷子细面尝了口，笑着道好吃。
吃过面，杨嬷嬷收走碗筷，过了会儿回来问，“公主，护卫在问，咱们哪日动身他们好提前准备”
其实杨嬷嬷并不想问，她巴不得公主多住些日子，最好不回去了，可又怕误了主子的事，便还是替护卫开了口。
永嘉听得一怔，垂眸。
那日二郎信中，把所有的事都告诉她了。他打算亲征，彻底平定北地边陲，为此准备了整整一年多，但朝中朝臣不愿意打仗，更不可能轻易同意他出征宣府。父子二人商议之后，便布下了这个局。蒙古派军骚扰宣府确有其事，不过只是小打小闹，打算和从前那样过来烧杀掳掠一番。陆勤借此机会，设计了这一切。生父身死，二郎身为人子，怒而亲征，哪怕是朝臣也没理由阻拦。
二郎登基后，便暗中部署北伐，积蓄力量。如今天时地利人和，朝中定会尽全力支援后方，父子二人合力，此战胜的几率远大于败。
时至今日，永嘉才真正地意识到，当初宣帝为何要选二郎做皇帝。他没有子嗣，只是其中一个理由，只有镇守边关九镇的国公与皇室一条心，才可能真正灭了边境这巨大的威胁。大梁皇室数代都没有做成的事，父子二人要去做了。
永嘉轻轻抬眼，道，“过几日便动身。”
她是大梁的公主，她要看着他们完成她先祖的夙愿。更何况，二郎不在，她更要帮他照看着他的妻儿。
公主不能披甲上阵，但即便如此，她也不能舍弃责任，自顾自地游山玩水。
她要回去。
永嘉到京城时，已经是两个月后了，陆则已经御驾亲征，朝中政务由内阁与陆三爷及他背后的陆家一族代为处理。陆家如今是皇亲国戚，陆三爷从前不大起眼，如今被陆则提拔起来，慢慢地便显出本事来了。
他是那种温文儒雅的性子，为人并不强势，四平八稳，却岿然不动。朝中近一年还背地里给他取了个“笑面虎”的诨称。
但恰恰是他这样的性子，陆氏一族在他的带领下，倒是能与内阁和平相处，诸事都有商有量的，即便偶有争执，也很快被他和张元压下。
永嘉离京前，多次拒绝儿子儿媳邀她入宫的请求，但这一次，她自己主动住进了宫里。二郎的后宫就阿芙一个皇后，倒也很清静，永嘉每日便陪孙儿玩，小家伙长大了些，逗起来格外的有趣。
前线的消息时时才传回，这和以前截然不同，从前卫国公府与皇室有嫌隙，卫国公府觉得皇室什么都不给，只想着如何消耗他们的力量，皇室则觉得卫国公府好战自大，是个极大的威胁，两方彼此不对付，消息也姗姗来迟，甚至有故意隐瞒拖延的时候。
如今却不一样了，上下一心。
随着一个个喜讯的传回，朝中的气氛也逐渐变了。从前朝臣觉得与蒙古斗了多年，都没个结果，何必浪费力气去攻打，劳民伤财，何苦做这样吃力不讨好的事，可现在竟真有大胜的趋势，便都跟着激动起来了。
谁不恨这群虎视眈眈想要踏足中原大地、时不时在边境烧杀掳掠的鞑虏
这一次北伐，从初春打到秋末，初冬的时候，大捷的消息终于传回了京城。
帝王之师，一路打到了漠北，蒙古人的老巢，被搅了个天翻地覆，可汗等人被生擒。陆则并未在漠北逗留太久，命人留下处理相关事宜，便班师回朝了。他毕竟是皇帝，离京太久始终不利于稳定。
皇帝从漠北动身，帝王之师入宣府边境，还有十几里远的地方，便有百姓前来迎接。从前他们畏惧鞑子，从不敢迈过边境，但即便如此，他们也会越过边境，杀他们的男人、抢他们的粮食、欺辱他们的女人。夜里听到马蹄声，都会猛地惊醒。
可现在，这一切都过去了，他们的皇帝御驾亲征，生擒了蒙古人的皇帝，那些鞑子犹如丧家之犬，朝更北的地方逃了，他们再不必担惊受怕了。
不用打仗了，他们的父亲、他们的母亲、他们的儿女、他们的男人、他们的女人，都不用死了。
百姓一路送到很远，呼声震天，闻者无不落泪。就连那些跟着皇帝从京中来的将士，一个个人高马大的汉子，也忍不住红了眼睛。
行军队伍一辆不起眼的蓝色马车里，陆勤便一身常服地团坐其中，听着外面的喧哗和欢呼声，他并未挑起帘子去看。
这世上已经没有卫国公了。
这边关九镇的百姓，也不再需要卫国公了。
陆勤闭上眼，靠着车厢，在马车轻轻的晃动中，生平第一次觉得如此轻松。压在他肩上的责任，边陲的太平、百姓的期许、家族的安危，一切一切压得他日日夜夜不敢稍有松懈的担子，终于消失了。
耳边欢呼声渐渐模糊，陆勤浑身乏得没有一丝力气，他太累了，不是身体，是心里，以至于在这样喧闹的环境下，他渐渐地睡着了。
入睡前，他似乎看见了，一个女子在桃树下抚琴。
她被他的声音惊动，惊慌失措的回头，小鹿似的清澈眼眸有些慌乱，她踟蹰地站起来，轻声问他，“你是谁”
他回她，“我是陆勤。”
女子似乎听过他的名字，面上的慌乱淡去了些。她似乎觉得堂堂公主这般模样有些失态，微微端了面色，便立即像个身份高贵的公主了，只是耳垂面颊还残留一丝微红，她轻轻点头，“陆勤我听说过你，你是卫世子。你随你父亲出征宣府，才打了胜仗回来。父皇一定会嘉赏你的。”
嘉赏陆勤听得有些想笑，皇帝巴不得他死在宣府，又怎么会真心实意嘉赏。可看着她，他那些讽刺的话，便又说不出了。
他明明最厌恶这些养尊处优的皇室中人，可对着她望着他的眼睛，那些难听讽刺的话，却一句也说不出。
年前，皇帝终于回了京城。张元本想着，皇帝刚刚回宫，怕是立即就要召见他的，正等着人来传话，都快坐得睡着了，也没见皇帝派人来，终于按捺不住去问。
高思云满心无奈，皇帝一回宫，第一件事便是去寻皇后了，只是这话自然不能说，倒显得皇帝多么昏庸好色一般，只一脸正色地道，“陛下行军数月，身子疲乏，已经歇下了。要奴才替您通传一声吗陛下刚歇下不久，怕也没有睡沉。”
张元听了这话，不由得反思。实在是皇帝平日里生龙活虎，连御驾亲征都敢，他都忘了皇帝也有累的时候，还有些愧疚，忙摆手道，“不必了不必了，陛下是该好生歇息一番，是我疏忽了。”
殊不知此时他心里英明神武的皇帝，正在太和宫抱着皇后腻歪，连儿子都被皇帝丢去祖母永嘉公主处了。
永嘉抱着孙儿，颠了颠孩子，忍不住笑道，“元哥儿今夜怕是要和祖母睡了”
元哥儿倒是不闹，乖乖地喊祖母，小脸板着，声音却糯糯的，把永嘉一颗心都叫软了。
翌日，皇帝携皇后过来给她请安，一夜未见母亲的元哥儿很快朝母亲伸手，阿芙接过孩子，留母子二人说话。
陆则抬手屏退下人，看母亲面色柔和，关切地问他是否受伤，他一一答了，沉默片刻，才道，“母亲，您想见见他吗”
永嘉沉默了很久，缓缓地摇头，“不必了。”
相见不如不见，见了又能如何，不过平添烦忧罢了。她知道他还活着，她替他高兴，却不会再想见他了。
陆则临走时，永嘉叫住了他，轻声道，“你若见到他，便替我带句话。我感激他为大梁这数十年的付出，望他日后诸事顺遂好好活着。”
永嘉没有在京城久留，过了年，她再一次离开了京城，这一次，她仍旧朝南走。一年多的时间，她去过贵州的思南府，跟着当地农户摘荔枝，也去了云南的临安府和大理府走过的地方多了，自也有遇到危险的时候，一次跟着农户穿山越岭的时候，遇上了瘴气，险些死在那崇山峻岭中。护卫拼死将她背出来，杨嬷嬷抱着她哭得眼睛都红了，只很无奈地答应杨嬷嬷，“我再不去这样危险的地方了。”
杨嬷嬷才止住了泪，擦干泪给她喂药。
永嘉吃着药，想起背自己出来的那护卫，瘴气太浓，她并未看清背她的是哪个护卫，只能问杨嬷嬷，“那个救我出来的护卫怎么样了”
杨嬷嬷道，“奴婢急坏了，还真没瞧见。奴婢去问问。”
杨嬷嬷去问了后，带了一个护卫进来。是她眼生的，永嘉重赏了他，她怕耽误了这些护卫，几乎每年都换新的，原来的那些就让他们回京。
护卫谢过她，便转身出去了。永嘉低头的时候，护卫的背影在她眼前一闪而过，很快便消失不见了，只永嘉心里却莫名有些怪异，但一时又想不起哪里奇怪，过几日，便也把这事给忘了。
这事终究还是叫二郎夫妇知晓了，帝后二人写信来，苦劝她不要在南边了。恰好永嘉也把南边逛了个遍了，也不想叫人担心她，便回信答应下来，打算朝北走。
原本的目的地不是边陲，行至半途，遇见同行的商人去太白山附近采买山珍，那商人出门竟带着妻子，那妇人笑眯眯与永嘉聊天，说起太白山，便道，“从前此处附近遭鞑子侵扰，虽知那里的东西好，可我们这样的平头百姓，也是不敢去的。如今却不一样了，那鞑子的皇帝都被咱们陛下捉了，哪还敢放肆且朝廷也鼓励商人朝北走，那边人日子不好过麽，都想着多攒点银子”
永嘉听那妇人说了许多，如今太白山附近已经浑然变了模样，从前的穷苦之地，如今也日益繁华了。她想了一整夜，第二日便决定去太白山了。
到时正是冬天，太白山一年有九个月是积雪的。商人习以为常，带上妻子动身，永嘉自是跟着他们同行，有熟悉的人带路，自是最好的。
哪知马车刚走到半途，忽的地动山摇，马车倾斜，永嘉从马车中爬出来，就听那商人朝众人大喊，“赶上雪流沙了，快找树抱住，越粗越好，抱死了，千万别松开”
话音刚落，便见山上不断有厚厚的雪块砸下来，众人很快被砸得四处散开，永嘉想起方才那商人的话，朝旁边的大树跑，没跑两步，身后便有厚重的雪块压下来，她来不及反应，被一股力量拉了出去，一只有力的手臂紧紧环住她的腰，她被带着往旁边滚。
永嘉抬头，茫茫的雪里，看不清那人的面容，她只能用力抱住他的腰，怕被雪冲散。她还是很有自知之明的，若是只有她一人，就是侥幸没被雪压死了，也走不出这雪山的，多一个人，至少能彼此帮衬着。
四周雪泥四溅，永嘉大声朝男人道，“找树不能被冲下去”
男人没有作声，永嘉还以为他没听见，正想再喊一遍，却见男人看准了一处，猛地用力，一只手臂死死抓住了树干，那树干太粗，手掌握不住，他便死死扣进树干，浑身猛地一个施力，她便被他带着来到了那松树边。
永嘉忙牢牢抱住那树，男人一手抱树，一手死死掐着她的腰，把她牢牢固定在他的怀里。雪块还在往下砸，砸下来的雪，则如泥沙一样，汹涌朝下，恨不能把人冲进悬崖下，吞噬这世间万物一样。
永嘉在外几年，都未曾真正遇到过这样的危险，哪怕是上次在岭南遇到瘴气，也只是昏迷过去，并未真正目睹危险这样近在咫尺。
世间万物仿佛都被吞噬了一般，永嘉不由得有些害怕，她不自觉地想要依靠身旁人，男人用下巴抵着她的头，声音沙哑，“别怕，我在。”
不知为何，永嘉竟真的没那样怕了。
她闭上眼睛，等待这场灾难过去。
不知过了多久，奔涌而下的雪浪终于结束了。四周一切变得寂静，远处传来护卫寻她的声音。
陆勤很不想松手，可也知道自己不得不松手，永嘉不想见他。他低头，唇轻轻地拂过怀里的发，很轻的一个吻，手便松开了，他既希望永嘉睁眼看他，又怕她睁眼，可永嘉也并未抬头。
陆勤松手，朝后退了一步，闭了闭眼，狠心要走，却听到永嘉的声音。
“陆勤。”
陆勤浑身僵住，猛地回头。
一片狼藉的雪山里，永嘉站在松树下，如当年初见时站在桃树下那样，叫了他的名字。
最开始的公主和世子，后来的长公主与卫国公，到如今，这世上只有陆勤和永嘉。
完
作者有话要说番外也完结了。
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